Ευτυχία Βασιλείου

Σαν σήμερα πριν από έναν χρόνο, 10 Απριλίου 2019, ξημερώνει μια ιστορική μέρα για την επιστημονική κοινότητα. Για πρώτη φορά επιστήμονες καταφέρνουν να φωτογραφίσουν μια μαύρη τρύπα, ένα από αυτά τα μυστηριώδη αντικείμενα για τα οποία τόσα έχουμε ακούσει αλλά κανείς δεν γνωρίζει ακριβώς τι κρύβουν. Η φωτογράφιση της μαύρης τρύπας Μ87 συγκαταλέγεται ομόφωνα στα μεγαλύτερα επιστημονικά επιτεύγματα της δεκαετίας. Αποτελεί μια ελπίδα, ή ακόμα περισσότερο, μια υπόσχεση για το μέλλον, ότι η επιστήμη, όσο χρησιμοποιείται προς όφελος της ανθρωπότητας, προσφέρει ανεξάντλητες δυνατότητες που μας βοηθούν να ανακαλύψουμε την ομορφιά του κόσμου.

Η Γη θα συνεχίσει να υπάρχει και πολύ μετά από τον αφανισμό του είδους μας, ακόμα και με πολύ διαφορετική μορφή από αυτή που γνωρίζουμε. Εμείς, οι άνθρωποι, όμως, πρώτοι από όλους δεν θα αντέξουμε την αλλαγή. Και από την στιγμή που μόνο για την επιβίωσή μας ενδιαφερόμαστε, θα ήταν τουλάχιστον σοφό να φροντίσουμε και έμπρακτα για αυτή.

Η αποστολή ανθρώπων στον γείτονα πλανήτη Άρη ανέκαθεν ενθουσίαζε την επιστημονική κοινότητα αλλά και την φαντασία του απλού κόσμου. Ήδη από το 1950, η εξερεύνηση του κόκκινου πλανήτη έχει αποτελέσει πάρα πολλές φορές στόχο διαστημικών αποστολών, ενώ από το 2010, δεν είναι λίγες οι προτάσεις που σχεδιάζουν μέχρι και τον εποικισμό του. Γιατί, όμως, γίνονται τόσες προσπάθειες να φτάσει ο άνθρωπος στον Άρη; Φταίει απλώς η ανθρώπινη φιλοδοξία, που συνοψίζεται, κυριολεκτικά, στην φράση "the sky is the limit"; Ή μήπως υπάρχουν κι άλλοι λόγοι, πιο υπαρξιακοί;

Το 1950, ο Βρετανός μαθηματικός Lewis Fry Richardson διερευνούσε τη συσχέτιση μεταξύ του μήκους των κοινών συνόρων δύο γειτονικών χωρών και της πιθανότητας να...

Πότε supermoon, πότε blood moon, άλλοτε πάλι blue moon... Και η λίστα συνεχίζεται, με διάφορες άλλες ευφάνταστες ονομασίες που αποδίδονται κατά καιρούς σε σπάνια φαινόμενα που συνδέονται με τον φυσικό δορυφόρο της Γης μας, την Σελήνη, και τα οποία δεν πρόκειται να ξανασυμβούν για τα επόμενα δέκα, πενήντα, ή και διακόσια έτη. Ή τουλάχιστον, που παρουσιάζονται ως σπάνια από διάφορες ιστοσελίδες με σκοπό -τι άλλο;- να ενθουσιάσουν τον κόσμο. Τι είναι όμως στην πραγματικότητα αυτά τα "φεγγάρια", και πόσο συχνά συμβαίνουν;

Τα δίκτυα 5G βρίσκονται πλέον σε προχωρημένο στάδιο ανάπτυξης, προμηνύοντας μια νέα εποχή για τον κόσμο του διαδικτύου ήδη από την επόμενη δεκαετία. Ήδη...

Ο στολισμός του χριστουγεννιάτικου ελάτου αδιαμφισβήτητα σηματοδοτεί την έναρξη της εορταστικής περιόδου. Καθώς όμως αυτή πλησιάζει, ένα ερώτημα βασανίζει τους οικολογικά ευαισθητοποιημένους καταναλωτές. Φυσικό ή τεχνητό δέντρο; Τόσο τα μεν, όσο και τα δε, διαθέτουν τις θετικές και τις αρνητικές τους πλευρές, επομένως είναι δύσκολο να αποφασίσει κανείς χωρίς περαιτέρω διερεύνηση ποιο προϊόν είναι φιλικότερο προς το περιβάλλον.

Η αντιμετώπιση της φωτορρύπανσης εξοικονομεί χρήματα, μειώνοντας ταυτόχρονα την ανεπιθύμητη λάμψη. Σε αντίθεση με άλλα σύγχρονα προβλήματα, πρόκειται για μια σπάνια περίπτωση όπου αξίζει να προσπαθήσουμε να μείνουμε στο σκοτάδι (κυριολεκτικά αυτή τη φορά). Ο έναστρος ουρανός είναι μια ανεκτίμητη κληρονομιά, όχι μόνο για την επιστημονική γνώση, αλλά και για την ταυτότητά μας ως ανθρώπινων όντων.

Καθώς πλησιάζουν τα Χριστούγεννα, διάφορες παραδόσεις θέλουν τον Άγιο Βασίλη να ετοιμάζει τα παιδικά δώρα στον Βόρειο πόλο. Τι γίνεται όμως, στην πραγματικότητα, στον Βόρειο πόλο του πλανήτη αυτήν την εποχή; Ένας επισκέπτης, αν σταθεί λίγο τυχερός, δεν θα διηγηθεί περιπέτειες για τους ταράνδους ή τα ξωτικά του Άι-Βασίλη, αλλά για ένα εξίσου εντυπωσιακό θέαμα: το βόρειο σέλας. Τι είναι όμως αυτές οι πρασινωπές κουρτίνες που συχνά φωτίζουν τους πολικούς ουρανούς;

Τις τελευταίες ημέρες, κυκλοφόρησε ευρέως η είδηση ότι ένας επικίνδυνος αστεροειδής διαμέτρου περίπου εξήντα μέτρων πρόκειται να διασταυρώσει την τροχιά του με τη Γη. Πρόκειται για μια κλασική περίπτωση παραπληροφόρησης.